Accidentes oculares

Generalidades.

Los accidentes oculares son una de las más importantes  causas de pérdida visual prevenible. Se calcula que en un año una de cada 10 personas sufre accidentes oculares. Los hombres tienen 6 veces más riesgo que las mujeres de sufrir este tipo de accidente, principalmente relacionados al abuso de alcohol o drogas durante la conducción de vehículos.
En  adultos los accidentes oculares ocurren principalmente al manejar  vehículos o durante el trabajo, sin embargo en los niños las estadísticas confirman que la mayoría de las lesiones se producen en el hogar y/o por caídas y objetos lanzados. También las lesiones producidas durante los deportes y por quemaduras son de gran importancia en  este grupo etario.
En cuanto a los deportes las lesiones más graves ocurren en los juegos de Paint Ball al no observarse las medidas de precaución recomendadas. También el fútbol, tenis y baseball están involucrados aunque con lesiones menos graves para el globo ocular.
En el caso de accidentes de tránsito la mayoría de lesiones se observan en niños colocados en puestos delanteros y producto de la apertura del Air bag durante colisiones. Las lesiones directas al globo ocular son poco frecuentes gracias a la acción protectora del reborde orbitario, el cual se encuentra menos desarrollado en los niños  que en los adultos. Es por esta razón que con frecuencia observamos grandes hematomas de los párpados sin lesiones oculares de importancia.

Prevención.

Los accidentes oculares se pueden evitar tomando  precauciones que en algunos casos lucen obvias. Es por esta razón que los trabajadores de herrería, mecánicos, jardinería y personas sin visión por uno de los ojos, deben usar lentes protectores de  un material altamente resistente llamado policarbonato. En soldadura se utilizan también lentes especiales. En los niños se debe tener mucho cuidado con el acceso a instrumentos cortantes o punzo penetrantes, aunque en algunos casos hasta una hoja de papel puede ser la causante de una lesión corneal.
En Niños muy pequeños deben usarse creyones de cera para evitar accidentes con las puntas más afiladas. Se debe restringir el acceso a materiales que producen las más graves lesiones de los ojos; los ácidos como destapa cañerías y baterías de carro y los álcalis como cloro, lejía y otros materiales para limpieza y destapado de baños. Se debe tener igual cuidado  con la cal, cemento, cuernoeciervo y algunos endurecedores de uñas que vienen en envases tipo gotero oftálmico. Todas estas sustancias producen las más graves quemaduras de los ojos. Otro accidente frecuente es la aplicación de adhesivos instantáneos extrafuertes que si bien crean un cuadro aparatoso al ocluir y pegar los párpados en general no revisten gran peligrosidad.

¿Qué hacer ante una Emergencia Ocular?

Si el paciente sufre una quemadura química por álcali o  ácido antes  de llamar al médico debe procurar lavarse INMEDIATAMENTE el ojo con no menos de 2 litros de agua o solución fisiológica. Esto se puede hacer directamente sobre la fuente de agua (15 minutos mínimo) o aplicando con inyectadora (sin aguja) el líquido directamente sobre la superficie ocular.
Está demostrado  que la gravedad de  estas lesiones es inversamente proporcional a la prontitud y extensión del lavado ocular; por lo que su atención en la casa o lugar del accidente es primordial. Debe recordarse que después de lavar el ojo, un álcali fuerte puede seguir penetrando y dañando estructuras del ojo hasta 48 horas después.
Es aconsejable después del lavado profuso acudir  directamente al  oftalmólogo. Las quemaduras térmicas (Colillas de cigarros, fuego directo) en general son menos graves que las anteriores, aunque deben ser lavadas (para eliminar las cenizas o cuerpos extraños) ocluído el ojo y referido al especialista. En casos de accidentes graves (traumatismos múltiples, accidentes de carro)  en que exista gran hinchazón o hematoma de los  párpados y donde se tenga la duda de la indemnidad del globo ocular es preferible no intentar abrirlo, para evitar crear presión en el mismo produciendo un vaciado de los componentes intraoculares en el intento. En los casos de cuerpos extraños en el ojo, se recomienda evertir el párpado y retirar con un hisopo cualquier material extraño del mismo, luego igualmente oclusión y consulta al especialista. En los casos en que se sospeche abrasión corneal (rasguño en el ojo lesión con hoja de papel etc.) con gran irritación del ojo, molestia con la luz y lagrimeo es recomendable ocluir y referir al oftalmólogo.
Para una buena oclusión se recomienda un parche de ojo  colocado  con presión sobre el ojo (Excepto cuando se sospeche de ruptura del mismo). Debe recordarse que las lesiones en el ojo por cuerpos extraños vegetales pueden producir infecciones por hongos por lo que  obligan a la consulta del especialista. Esta es la razón por la que debe evitarse el uso de manzanilla en los ojos, costumbre arraigada en la cultura popular.